10月的江南，暑气未消，却已被秋风吹得温柔了许多，苏州奥体中心的穹顶之下，一万八千名球迷的欢呼声此起彼伏，像是在为这个夜晚谱写一首别样的序曲，这不是一场普通的NBA季前赛,更像是一场蓄谋已久的重逢。

当恩比德身披战袍走入场内，大屏幕上打出的却是“欢迎乔尔回‘家’”的字样，苏州与常州，这两座相隔不过百里的城市，在这个夜晚以“主场”之名，将一位来自喀麦隆、成名于费城的篮球巨人,拥入了江南的怀抱。

“这里的球迷让我有些恍惚，我几乎以为自己是在费城打球。”赛后的新闻发布会现场，恩比德擦了擦额角的汗，语气里带着几分真诚的意外，灯光打在他深邃的面庞上，那双向来在赛场上充满杀气的眼睛,此刻却柔和得像太湖的水波。

“从下飞机的那一刻起，我就感受到了不一样的东西，不是那种商业化的热情，而是一种……怎么说呢，像回家的感觉。”恩比德顿了顿，像是在寻找一个更准确的词，“他们举着写着‘相信过程’的中文标语，穿着我在不同时期的球衣，甚至有人用我听不懂的方言喊我的名字，那一刻我明白了，篮球是没有国界的，但爱是具体的。”

这场被冠以“落户”之名的中国行，确实不同寻常，以往球星来华，多以商业代言或快闪式训练营为主，而恩比德此次却将苏州与常州作为了真正的“第二主场”——他在苏州参加了社区篮球场的揭幕仪式，与本地青少年打了半场三对三；又在常州观摩了传统舞龙表演，并饶有兴致地尝试了用毛笔写下自己的中文昵称“大帝”，那些略显笨拙的笔画，被他小心翼翼地晾在镜头前,像是一个孩子展示自己刚学会的手工作品。

“我生长在一个足球氛围浓厚的国家，但篮球选择了我，后来我去了美国，费城接纳了我，那段‘相信过程’的岁月塑造了今天的我，但我从来没有想过，在苏州、在常州，在大洋彼岸的这里，会有这么多人与我一起相信那个过程。”恩比德的语速不快，每一句都经过斟酌,却格外有分量。

有记者问及他对中国篮球未来的看法，恩比德收起了笑容，认真地说：“我看到了很多有天赋的孩子，他们的眼睛里有一种我没有见过的东西——纯粹的渴望，他们不缺少身体，也不缺少技术，他们需要的是更多的信心，和更多像今晚这样的舞台。”他指了指脚下，“如果我的到来能让一个中国孩子决定把篮球从爱好变成梦想，那么苏州和常州这两个夜晚，就比我拿过的任何一场常规赛胜利都更有意义。”

发布会结束时，恩比德站起身来，朝台下微微鞠了一躬，那个在球场上不可一世、一个回合能造三次犯规、被人诟病“太软”却又步步登顶MVP的中锋，在这一刻显得如此真实而谦逊，或许，这就是距离带来的魔力——远离了费城喧嚣的胜负场，在江南温润的夜色里，他不再是那个需要不断证明自己的“过程”,而只是一个被异乡人真心爱着的篮球旅人。

走出场馆，苏州的夜风拂面而来，带着金鸡湖的水汽和桂花将开未开的清甜，远处，一辆辆挂着苏E、苏D牌照的车辆缓缓驶离，车灯如萤火般汇入城市星河，恩比德抬头看了一眼天空，没有星，只有体育场上空残留的灯光余韵，但他说，他看到了两个城市的名字，像星星一样,落进了他的篮球生命里。

“苏州、常州，谢谢你们让我相信，过程真的会开花。”他最后说。